De regio

GENT EN OOST-VLAANDEREN: HET BRUISENDE HART VAN BELGIE

Gent is een bruisende, historische stad die door haar rijk verleden en centrale ligging een kruispunt is van wegen en waterlopen, maar ook een kruispunt van culturen en volkeren. “Een grootstad in zakformaat”.  Alle voordelen van een metropool gecombineerd met de charme van een gezellige stad. Dankzij haar historische architectuur en gebouwen vanuit de Middeleeuwen en de vele waterwegen wordt Gent wel eens genoemd als het ‘Venetië van Noord Europa’.

Gent is in een paar woorden te vatten. “Gent: zoveel stad” is onze nieuwe merkidentiteit die we willen uitdragen naar het buitenland. Het centrale uitgangspunt is de echtheid en gelaagdheid van Gent. De vele lagen en contrasten die Gent rijk is, maakt dat Gent een vrij complete stad is waar gewoond, gewerkt en gewinkeld wordt.

Het is de grootste studentenstad van België. Met ongeveer 12.000 scholieren en 60.000 studenten aan de universiteit en de hogescholen is Gent de belangrijkste onderwijsstad van Vlaanderen . Gent is een kennisstad. Het heeft een grote universiteit waaraan gereputeerde onderzoeksinstituten verbonden zijn en die elk jaar honderden hooggekwalificeerde professionals aflevert. De Universiteit Gent investeert fors in de onderzoeksgebieden waarin ze sterk staan: gen- en biotechnologie, micro-elektronica en geneeskunde. Die onderzoeksinspanningen leveren ook economische resultaten op. Vele startersbedrijven zijn spin-off ondernemingen van de universiteit. Zo onstaan innovatiegerichte clusters en kenniscentra en bedrijven, die synergieën creëren en investeringen aantrekken.

Eén van de troeven van Gent is ‘Gent congresstad’ dankzij de uitstekende congres- en meetingaccommodaties. De stad heeft 3 congrescentra (100 tot 1.000 personen) met ruime tentoonstellingsmogelijkheden, prachtige historische gebouwen voor meetings, diners en evenementen, excellente (vergader-)hotels met uitstekende dienstverlening.

Compleet maar ook zeer compact, al deze activiteiten vinden immers plaats op nauwelijks 16.000 ha waar ongeveer 240.000 mensen leven en werken. Maar door velen is Gent niet onopgemerkt gebleven. National Geographic riep Gent uit tot derde meest authentieke bestemming ter wereld. En door Unesco erkende Gent recent als City of Music. Liefhebbers van theater, dans, muziek of film kunnen zich in Gent onmogelijk vervelen. De Gentse kunstensector is uitermate rijk en gevarieerd.  Er is een enorm aanbod aan architecturale stijlen en kunstschatten, vaak beschermd als nationaal erfgoed door Unesco. Slenteren door de stad is een wonderlijke reis door de tijd.

Gent en Oost-Vlaanderen beschikken over twee zeehavens: de haven van Gent en de Waaslandhaven, de groeizone van de Antwerpse haven. Het kanaal Gent-Terneuzen verbindt de Gentse Zeehaven met de Westerschelde en de Noordzee. Via de Schelde, de Leie en de Ringvaart heeft Gent en Oost-Vlaanderen bovendien diverse binnen- en buitenlandse waterverbindingen. Jaarlijks doen ongeveer 13.000 binnenschepen Gent aan, wat goed is voor ruim 18 miljoen ton goederen.

Het water en de vele rivieren maakt van de provincie Oost-Vlaanderen een charmante provincie in België. De Leiestreek waar de rivier de Leie zich kronkelt door het pittoreske landschap ten zuidwesten van Gent. Internationaal gereputeerde kunstschilders vonden hier de nodige rust en inspiratie om er hun werken te maken.

Het Meetjesland vormt met zijn uitgestrekte krekengebied en brede bossengordels een perfecte omgeving voor ontspannende uitstappen.

Het Scheldeland waar de rivieren de Schelde en de Dender de ene parel na de andere aan elkaar rijgen.

In de Vlaamse Ardennen stopt het vlakke land en legt het landschap zich in plooien. Daarin schuilen veel onverwachte schatten: authentieke boerderijen, opmerkelijke musea en unieke archeologische sites.

Het Waasland is een lappendeken van bolle akkers, kleurrijke azaleavelden en polders.

Ontelbare opeenvolgende generaties hebben hun sporen nagelaten in Oost-Vlaanderen. In heel onze provincie is het erfgoed een vertaling hiervan. Het culturele erfgoed gaat van het beroemde schilderij De Aanbidding van het Lam Gods van de gebroeders Van Eyck in de Gentse Sint-Baafsabdij over de werken van de Eerste Latemse Kunstenaarsgroep in de Leiestreek, tot de hedendaagse kunst in het SMAK in Gent. Ook het bouwkundig erfgoed is indrukwekkend. Denk maar aan het Gravensteen in Gent, het Kasteel van Laarne of Kasteel Ooidonk, om maar drie bekende voorbeelden op te noemen.

Lekker eten en drinken: het is onlosmakelijk verbonden met de Vlaamse cultuur. Overal vind je wel terrasjes en restaurant die een aangename sfeer bieden. Natuurlijk mogen onze streekproducten niet vergeten worden: : paling in het groen, waterkers, Gentse waterzooi, Lokerse paardenworst, Geraardsbergse mattentaarten en nog zo veel meer. Bestel maar en laat het je smaken. Het zijn momenten om te koesteren!

Oost-Vlaanderen is een echte bierregio. De provincie telt maar liefst 17 brouwerijen! Daarnaast vind je er tal van leuke biercafés en sfeervolle restaurants die een biermenu op de kaart hebben staan. Bovendien kan je er heel wat bieractiviteiten beleven zoals onder meer bierwandel- en fietsroutes, bierkookworkshops of bierdegustaties.

Dit alles vindt plaats in een prachtige omgeving. Oost-Vlaanderen is namelijk de grootste tuin ter wereld: tot buiten de landsgrenzen befaamd als centrum van de sierteelt. Vooral azalea’s, begonia’s orchideeën, hortensia’s en groene sierplanten worden massal geëporteerd.

Zoals u ziet combineren Gent en Oost-Vlaanderen een indrukwekkend verleden met een levendig heden. Maar boven alles, Gent en Oost-Vlaanderen leven! Hier klopt het jonge hart van een levendige provincie met muziek, theater, film en beeldende kunsten. Een provincie met een culturele visie die constant evolueert, waar cultuur een feest is en feesten een vorm van cultuur.

Dus of Gent en Oost-Vlaanderen een provincie is van sport, cultuur, haven, shopping, kennis, ... aan u de keuze.

De Gentse en Oost-Vlaamse bevolking garndeert u een warm onthaal. Onze meertaligheid, culinair hoogstaande keuken en gastvrijheid zullen u aangenaam verrassen. De Gentenaars en Oost-Vlamingen heten u van harte welkom.